Descrizione

Cos’è il litio

Il litio è un farmaco stabilizzante dell’umore usato principalmente per prevenire e trattare episodi di mania e per ridurre il rischio di recidiva nel disturbo bipolare. È un sale semplice (litio carbonato o litio citrato) con effetto sul controllo dell’umore e sulla prevenzione del suicidio.

Principio attivo

Litio (es. carbonato di litio, citrato di litio)

Classe farmacologica

Stabilizzante dell’umore

Indicazioni principali

Prevenzione e trattamento di mania, controllo a lungo termine del disturbo bipolare; talvolta come aggiunta in depressione resistente

Meccanismo d’azione

Il meccanismo esatto del litio non è completamente chiarito. Agisce su diverse vie intracellulari influenzando la segnalazione dei secondi messaggeri (es. inibizione della glicogeno sintasi chinasi-3, GSK-3) e modulando neurotrasmettitori come la serotonina, il glutammato e l’acetilcolina.

Queste azioni comportano stabilizzazione dell’umore, riduzione dell’eccitabilità neuronale e protezione neurotrofica a lungo termine.

• Riduzione della frequenza e gravità degli episodi maniacali
• Riduzione del rischio di comportamento suicidario
• Effetto stabilizzante sull’attività neuronale e sulla plasticità sinaptica
• Modulazione dei sistemi serotoninergici e glutammatergici

Posologia raccomandata

Forza	Indicazione	Frequenza	Durata / Note
300 mg compresse	Trattamento di episodi maniacali acuti	Inizialmente 2–3 volte al giorno (dose totale titolata)	Titolare in base a livelli sierici; monitorare tossicità; terapia spesso continuata a lungo termine
Rilascio prolungato 300 mg	Manutenzione a lungo termine nel disturbo bipolare	1–2 volte al giorno (spesso una volta al giorno per CR)	Mantenere livelli terapeutici; controlli periodici dei livelli sierici e funzione renale/tiroidea
Soluzione orale (es. citrato)	Pazienti con difficoltà a deglutire / dosaggio pediatrico	Più volte al giorno, secondo prescrizione	Convertire dose in mEq o mg secondo foglio illustrativo; calibrato con monitoraggio dei livelli
Dose individuale	Mania acuta o profilassi	Variabile	Obiettivo livelli sierici generalmente 0.6–1.2 mmol/L per acuti; 0.6–0.8 mmol/L per mantenimento (valori indicativi, personalizzare)

Inizio ed efficacia

Fase	Quando si nota	Durata effetti
Inizio d’azione	Effetti iniziali su irritabilità e tensione possono emergere dopo 1–2 settimane	Effetto completo contro la mania può richiedere 2–6 settimane
Efficacia nel mantenimento	Riduzione ricadute dopo alcune settimane di terapia continuata	Richiesto trattamento cronico per prevenire recidive; benefici persistono finché continua la terapia
Livelli sierici correlati	Monitoraggio regolare dopo 5–7 giorni da avvio o cambio dose	Controlli periodici (ogni 3 mesi o più frequentemente se necessario)

Effetti collaterali comuni

Gli eventi avversi possono variare con la dose e i livelli sierici; molti migliorano con la dose corretta o con il tempo.

Molto comuni (>10%)

• Tremore fine delle mani (10–30%)
• Poliuria/polidipsia (aumento della sete e della minzione) (≥10%)
• Nausea e diarrea transitorie (≈10–20%)
• Aumento di peso (spesso >10%)

Comuni (1–10%)

• Ipotiroidismo subclinico/clinico (ipotermia tiroidea) (circa 5–15% in alcuni studi)
• Ridotta funzione renale a lungo termine / riduzione del filtrato glomerulare (1–10%)
• Confusione, sonnolenza, letargia (1–10%)
• Gonfiore periferico, edema (1–5%)

Non comuni (0.1–1%)

• Tossicità neurologica severa (ataxia, tremore marcato, disartria) (rischio soprattutto con livelli elevati)
• Aritmie cardiache o alterazioni ECG (raro)
• Reazioni dermatologiche (acne, rash) (raro)
• Ipotiroidismo severo o coma da iper/ipo-sodio (raro)

FAQ sul litio

Posso bere alcol durante il trattamento?

L’alcol può accentuare sonnolenza e alterare l’equilibrio idrico, aumentando il rischio di disidratazione e alterazioni dei livelli di litio. È consigliabile evitare l’alcol o limitarne fortemente l’uso e discutere con il medico.

Posso guidare o usare macchinari?

All’inizio della terapia o in caso di effetti collaterali come sonnolenza, confusione o atassia, evitare guida e operazioni pericolose. Se il paziente è stabile e non presenta effetti cognitivi, può guidare secondo il parere medico.

Cosa fare se dimentico una dose?

Se manca poco tempo alla dose successiva, saltare la dose dimenticata e proseguire con il piano. Non raddoppiare la dose per compensare. In caso di dubbi, consultare il medico o il farmacista.

Interazioni con farmaci da banco (OTC)?

Alcuni FANS (es. ibuprofene) e antinfiammatori possono aumentare i livelli di litio; l’aspirina a basse dosi ha minore impatto. Evitare l’uso cronico di NSAID senza consulto. Anche prodotti che alterano l’equilibrio idrico o sodico (es. diuretici, lassativi) possono influire.

Quanto tempo per vedere risultati?

Benefici iniziali possono apparire in 1–2 settimane; l’effetto completo contro mania e stabilizzazione dell’umore può richiedere 2–6 settimane. Per la prevenzione delle ricadute è necessaria terapia continuativa.

Posso interrompere il litio bruscamente?

Non interrompere improvvisamente: sospensioni brusche aumentano rischio di ricaduta maniacale o depressiva. Riduzioni graduali e programmate devono essere concordate con il medico.

Cosa fare in caso di sovradosaggio?

Sovradosaggio può essere grave: sintomi includono vomito, diarrea, vomito, tremori marcati, confusione, convulsioni. Rivolgersi al pronto soccorso immediatamente; il trattamento può includere lavanda gastrica, idratazione e, nei casi severi, emodialisi.

Posso frantumare o schiacciare le compresse?

Alcune formulazioni a rilascio prolungato non devono essere frantumate o masticate perché alterano il rilascio. Seguire l’etichetta o chiedere al farmacista se la formulazione è adatta alla frantumazione.

Interazioni farmacologiche

Categoria / Gravità	Farmaci	Spiegazione
Molto importanti	Diuretici tiazidici (es. idroclorotiazide), ACE-inibitori, ARB	Aumentano la ritenzione di litio e riducono l’escrezione renale → rischio di tossicità; monitorare livelli e aggiustare dose.
Importanti	FANS (es. ibuprofene, naprossene), indometacina	Possono aumentare i livelli plasmatici di litio; evitare uso cronico senza controllo; preferire paracetamolo se necessario.
Moderate	Antipsicotici (nei pazienti con litio)	Raro potenziamento di effetti neurologici (tremore, sedazione); può aumentare rischio di neurotossicità. Monitorare strettamente.
Possibili	SSRI/SNRI, triptani	Rischio teorico di sindrome serotoninergica se associati; osservare per agitazione, febbre, rigidità, cambiamenti cognitivi.
Riduzione livelli	Caffeina, teofillina	Possono ridurre i livelli di litio favorendo escrezione; variazioni di consumo possono influire sui livelli.

Controindicazioni principali

• Insufficienza renale grave — rischio aumentato di accumulo e tossicità; evitare o usare con estrema cautela.
• Iper-sensibilità accertata al litio — non usare.
• Disidratazione grave o squilibri elettrolitici (iponatriemia/ipopotasemia) — aumentano rischio di tossicità; correggere prima dell’uso.
• Malfunzionamento cardiaco severo non controllato — rischio di aritmie o peggioramento emodinamico.
• Gravidanza (valutazione rischio/beneficio) — il litio può aumentare il rischio di anomalie cardiache fetali (es. difetti di Ebstein) soprattutto in primo trimestre; valutare alternative e monitoraggio specialistico se necessario.

Conservazione del farmaco

• Temperatura: conservare a temperatura ambiente controllata (indicativamente 15–25 °C). Evitare fonti di calore estremo.
• Luce: conservare nella confezione originale per proteggere dalla luce.
• Umidità: evitare luoghi umidi (es. bagno). Mantenerlo in luogo asciutto.
• Sicurezza bambini: tenere fuori dalla portata dei bambini e in contenitore con chiusura di sicurezza.
• Scadenza: non usare dopo la data di scadenza; per soluzioni orali, rispettare le indicazioni specifiche sulla conservazione dopo apertura.

Forme disponibili

Forma	Forza/esempi	Confezione
Compresse	300 mg, 150 mg (esempi comuni)	Blister o flaconi da varie quantità
Compresse a rilascio prolungato	300 mg CR	Flaconi/blister; somministrazione spesso una volta al giorno
Soluzione orale	Citrato di litio soluzione orale (es. formulazioni che riportano il contenuto in mEq o mg)	Flaconi con dosatore graduato per somministrazione liquida
Formulazioni ospedaliere	Preparati per uso endovenoso in situazioni specifiche (rari e solo in ambiente ospedaliero)	Uso controllato in reparto; non per somministrazione domiciliare